방제학은 본초, 한약을 다룬다. 한약은 일상적으로 인간이 먹는 음식과 유사하나, 질병 치료를 목적으로 사용되는 치료 도구인 만큼 그에 상응하는 약재를 선별하고 또 적절히 가공해야 한다. 건조, 보관, 자숙, 추출 등을 거쳐 인체에 투여되는 한약은 형태, 기미, 산지, 효능 등을 통해 규정된 과거의 정보뿐 아니라 식물 분류, 함유 성분, 유전자 감별 등 현대적인 지식까지도 포괄한다.
방제학의 내용은 크게 두 가지로 구분된다. 첫 번째, 의학적인 처치 목적에 따라 한약을 정량하고, 적절한 공정에 따라 추출하며, 활용 목적에 입각해 제형을 선택하고 제조하는 과정을 연구한다. 두 번째, 환자의 상황에 맞춰 어떻게 한약을 처방하고 조제할 것인가 하는 문제를 다룬다. 한마디로 방제학은 한약을 선택하고 가공해 환자에 맞춰 투여하는 과정을 보다 합리적으로 제안하기 위한 내용을 연구한다.
한약의 선별, 가공, 제조, 처방, 조제, 투여 등의 과정은 2천 년 이상 반복되어 왔으며 그동안 축적된 방대한 경험이 관련 고문헌 중에 축적되어 있다. 그러나 현대의 학문 체계는 ‘과학’을 기반으로 구축되어 있으며 한의학 역시 과학적인 연구 방법을 토대로 빠른 속도의 질적 및 양적 성장을 이루고 있다. 따라서 방제학 연구는 고문헌 중에 축적된 지식을 재해석하면서 동시에 최신의 연구 방법을 도입해 새로운 성과를 도출해 내는 방식으로 이뤄져야 한다.
2015년 발족한 『한의방제학』 공동교재 편찬위원회는 위의 두 가지 목표를 달성하기 위해 중국에서 출판된 중의약학 고급총서 『방제학』(李飛 주편, 인민위생출판사, 2011)을 도입하기로 했다. 그리고 2020년 사상의학 방제, 한방건강보험요양급여 한약제제, 천연물신약, 건강기능보조제 등을 추가해 전국 한의과대학 공통 교재 『한의방제학』을 출간했다. 출간 이후 수정 작업을 지속했으며 2023년 개정판에서는 다음 작업을 수행해 반영했다.
첫째, [임상응용]의 중국어 병증을 한국표준질병사인분류 용어에 맞게 수정하였다.
둘째, [조성]의 내용을 가독성 있게 편집하였다.
셋째, [의안], [발췌문헌]의 내용을 선별 정리해 전체 내용을 간소하였다.
위원회는 향후에도 추가적인 개정 작업을 통해 국내 실정에 맞는 방제를 수록하고, 학술 용어를 통일하며, 최신의 연구 성과를 보완할 예정이다. 모쪼록 『한의방제학』이 한의학, 방제학에 관심을 지니고 있는 분들에게 도움이 되길 기대하며, 방제학 교육과 연구에 탄탄한 디딤돌 역할을 할 수 있기를 희구한다.
2023년 2월
한의방제학 공동교재 편찬위원회 일동
