제3판 골수이식 클리닉을 발간하며…
골수이식을 통과하는 환우들의 궁금증을 덮어드리려고 2003년 1월에 초판이 발행된 이후, 지난 수년 동안 “골수이식 클리닉”에 대한 반응은 비교적 긍정적이었다. 50여 년 전 동물실험에서 시작된 동종(同種) 골수이식은 70년대에는 사람에서 성공사례들이 조금씩 발표되더니, 80년-90년대에는 본격적으로 그 성공률이 향상되어 최근에 이르렀다. 그러나 임상에서의 심각한 문제는 이식을 하기 전 투여되는 강력한 전처치(前處置)시 동반되는 장기(臟器) 독성이었다. 따라서, 동종골수이식의 장점은 살리면서 동시에 독성을 줄이는 것이 큰 과제이었다. 그중 대표적인 발전이 1990년 중반 이후 M.D. 엔더슨 병원에서 개발한 소위 미니골수이식법이라고 할 수 있다. 따라서, 55세 이상, 또는 60-70세라 하더라도 “부드러운 전처치”를 투여한 후 조직항원이 맞는 골수/ 말초 조혈모를 주입시켜줌으로 인해 종전의 전통적인 골수이식의 많은 장점을 유지할 수가 있게 되었다. 이 과정으로 인해 과거에는 상상해보지 못한 ‘통원(通院, out-patient) 골수이식’이 가능하게 되었다. 2000년에 들어와서는 소아(小兒)의 경우 형제간 이식을 위해 공여자가 없는 경우에 제대혈이식(臍帶血 移植)은 더 이상 임상실험(臨床實驗)이 아닌 타인 골수이식과 더불어 표준 치료로 자리매김을 하게 되었다.
최근에는, 성인골수이식의 경우, 숨어있는 백혈병세포를 진멸(殄滅)시키는 노력을 지속적으로 하고 있다. 즉, 다양한 화학요법, 단(單)클론(clone)치료 및 다양한 방법의 방사선 치료 등이 그것이다. 또한, 골수이식 이후, 이식편대 숙주반응(移植片對 宿主反應)을 줄여 보고자 다양한 노력이 시도되고 있다. 즉, 싸이클로스포린, FK506 이외에도 여러 신약들이 지속적으로 임상시험을 통과하고 있으며, 단(單)클론(clone)항체(抗體)를 이용하여 외부(공여자)에서 주입된 T-림프구의 부작용을 최소화시키려는 노력도 진행 중이며, 극도의 선별적인 T 림프구 주입 치료가 개발/ 시행 중이다. 한편, 골수이식의 영역은 재생불량성 빈혈, 급성백혈병 이외의 분야에서 넓어지고 있다. 즉, 희귀한 대사성 질환은 물론 만성 림프구성백혈병, 다발성골수종, 악성림프종의 분야에서 점점 활발히 시도되어지고 있다.
그러나, 연구와 임상분야의 눈부신 발전에도 불구하고 동종골수이식은 여전히 어려운 시술이며, 그 과정이 계속 발전되어야할 여지가 아직도 많이 있다. 골수이식 자체는 잘 되었으나, 그 부작용 등으로 인해 의료진들이 진퇴양난(進退兩難)에 처할 때가 종종 있다. 그 예로서 이식편대 숙주반응(移植片對 宿主反應)시 치료를 위해 강력한 면역억제가 필요하나, 이러한 치료법은 면역억제로 이해 동반되는 CMV바이러스 및 곰팡이 감염을 불러오게 하는 어려움이 있다. 따라서 이식편대 숙주반응에 대해 보다 깊은 생물학적 이해를 통해 독성을 유발시키지 않는 선별적인 면역억제 치료가 개발되어야 한다.
한편, 골수이식을 시행해 오는 의사로서 골수이식 과정 중 심각한 예기치 못한 어려운 문제들을 종종 접하면서 느끼는 것은 “인생에서 일어나는 대부분의 일은 우리가 조절을 할 수 없는 상황이 조절할 수 있는 상황보다는 압도적으로 많다는 것”이다. 이러한 상황을 경험을 할 때는 의료진들은 당황하기도 하고, 또 현대의학의 한계에 접하면서 무기력해지기도 한다. 또한 환우 및 그 보호자들께 죄송하기도 하다. 그러나 이러한 상황에서 용기를 얻을 수 있는 글을 최근에 저자는 존경하는 찰스 스윈들 목사님의 글에서 접하게 되었다.
